El centre ocupacional L’Espígol de Cervera celebra vint anys d’història com a referent en l’atenció a persones amb discapacitat intel·lectual a la Segarra. Des dels inicis, l’objectiu de la iniciativa ha estat “atendre les persones amb discapacitat de Cervera al seu mateix municipi i que no haguessin de desplaçar-se fora”, explica Susanna Samper, primera monitora del centre i avui coordinadora dels centres ocupacionals de l’associació Alba.

L’Espígol va arrancar el 6 d’abril del 2006 amb la inauguració de l’espai a l’antiga caserna de la Guàrdia Civil, encara que el servei feia dos anys que funcionava sota el nom L’Espàtula a l’antiga caseta del guardaagulles, al costat del passeig de l’Estació.

Va ser en aquell moment quan la Paeria de Cervera, a través del llavors regidor d’Educació i Benestar Social, Juli Lago, va oferir la cessió de les instal·lacions actuals a fi de consolidar la iniciativa i dotar-la de recursos perquè pogués desenvolupar la seua activitat.

Al principi hi havia cinc usuaris i una sola professional, la mateixa Samper. El centre va créixer fins a les 18 persones en els moments de màxima ocupació i ara compta amb una quinzena d’usuaris.

L’equip professional també ha crescut. Actualment, L’Espígol compta amb tres educadors que funcionen de forma autogestionada dins de l’equip de centres ocupacionals d’Alba.

El nom també va nàixer de forma col·lectiva, fruit de les visites que efectuaven setmanalment a la biblioteca Josep Finestres de Cervera. Buscant idees en llibres sobre la Segarra, van trobar diversos noms de plantes autòctones i, d’aquestes, la que més va agradar entre els usuaris va ser l’espígol.

Des del primer dia, el centre ha treballat amb l’enfocament de “fer comunitat al territori”, apunta la seua impulsora. Això es tradueix en voluntariat, col·laboracions amb l’escola d’adults, les residències i els instituts, activitats de caninoteràpia i equinoteràpia, tallers artístics i sortides a la piscina o la biblioteca.

També porten a terme un projecte labora i terapèutic amb encàrrecs de diferent tipus per part d’empreses i institucions. Un dels més recurrents és el rentat de vasos reutilitzables de festes locals, els ingressos dels quals reverteixen en millores de l’equipament.

Amb els anys, L’Espígol també ha teixit aliances amb entitats, institucions i empreses de la comarca. Destaca la que manté amb la Fundació Casa Dalmases, que s’ha traduït en llocs de treball de qualitat per a persones del centre.

Per a Samper, el gran canvi que hi ha hagut en aquests vint anys és que “les persones amb discapacitat ja no han de marxar del seu poble ni de la seua casa”. Atribueix part de l’èxit “a la gent de Cervera, que ens ha obert totes les portes i ha fet que siguem un més de la comunitat”. Ara, el repte és oferir més serveis i millorar l’habitatge per a persones amb discapacitat. “Han de poder continuar vivint al seu territori, a prop de la seua gent i decidint com volen viure”, reivindica.